研究人员得出结论，美国大学校长的更替率增加是越来越多地使用外部搜寻公司的负面效应。

乔治-梅森大学发现，2005年聘用的机构领导人平均任职7.7年，而1975年聘用的领导人平均任职9.1年。同时，他们说，1975年几乎没有大学使用搜索公司，而2005年有79%的大学使用搜索公司，2015年有92%的大学使用。

梅森大学政策和政府研究教授朱迪思-威尔德说，虽然证据不能支持直接的因果关系，但有几个迹象表明，使用私人搜索公司是导致总统寿命下降的一个重要原因。

这些问题包括：专业猎头公司倾向于依赖从其他机构招聘校长；这些公司坚持创造一种保密的氛围，防止教师和校园社区的其他人在他们之间以及与外界讨论潜在的候选人；大多数猎头公司缺乏学术专家的领导；以及这些公司缺乏深入挖掘候选人背景的动力。

“这是一种同时发生的事情，”威尔德教授。

Wilde教授和她的研究伙伴、梅森大学政策和政府荣誉教授James Finkelstein说，使用猎头公司，虽然向机构介绍说可以节省时间和金钱，但实际上可能会增加成本，减少多样性。

威尔德教授说，这是因为合同通常将公司的费用与受聘校长的薪酬待遇挂钩，通常是第一年支付给中标候选人总额的三分之一。这类公司对吸引现有机构总裁的依赖，也起到了抬高他们工资的作用。

这方面的例子包括蒙大拿州立大学受人尊敬的校长韦德-克鲁萨多，她的工资一度被提高了50%，仅仅是因为她被一家猎头公司追求。

然而，猎头公司更具破坏性的方面可能在于其工作的隐秘性，Wilde教授说。作为调查的一部分，研究人员梳理了几十所大学与私人猎头公司签订的合同，并发现他们经常要求一个机构中参与该过程的所有人签署保密协议，禁止他们与其他人讨论任何候选人。

威尔德教授说：”你能找到的最好的网络之一就是教师网络。”然而，搜索公司禁止这种信息共享的发生，其惩罚措施包括失去任期，在一个案例中，还威胁要坐牢。

同时，梅森大学的研究人员发现，这些猎头公司往往缺乏学术方面的专业知识。他们收集了21家猎头公司的22名领导人的背景资料，发现大多数人缺乏在高等教育领域工作的经验。其中只有5人曾担任过大学校长，而且其中只有一人是黑人。

研究人员在其研究结果的摘要中写道，这种情况似乎正在造成总裁在被聘用后不久就离开或被迫离开的情况。梅森大学的研究人员指出，在几个案例中，短期总裁收到的报酬总额达到100万美元（70万英镑）或更多。