美国的一个研究科学家小组得出结论，在Covid-19大流行期间，许多学术会议转向在线形式，在社会和文化公平、环境和包容性方面创造了巨大的好处。

研究人员为发表在《自然-可持续发展》杂志上的一项分析，比较了2020年人工智能、化学和天文学领域的三个主要国际科学会议的成本和出席情况的变化。

作者承认，许多被大流行病禁止与专业同事见面的学者感到损失，但研究数据发现了一系列更广泛的收获，他们说。

“作者之一、南加州大学化学工程和材料科学教授Andrea Armani说：”会议和会议形式的未来一直是该领域的一个积极辩论，有两个明显的阵营。”我们希望我们的发现将为未来的决策提供数据驱动–而不是传闻–的支持”。

在他们的研究结果中，作者显示，在线会议的选择和伴随的出席费用的急剧减少推动了总体参与度比大流行前的水平提高了40%到120%。他们发现，收益主要来自于学生和年轻的专业人员、来自世界上遥远和经济落后地区的人、女性科学家和残疾人，以及隶属于为少数人服务和排名较低机构的研究人员。

分析显示，这种转变也产生了重大的环境效益，一次在线聚会的7000名与会者产生的二氧化碳排放量估计相当于一个亲临现场的与会者。

该研究的调查数据证实，缺乏面对面的互动仍然是学术会议与会者的一个压倒性的担忧，他们中的大部分人反对在线尝试复制面对面聚会的自发性的人工性质。然而，作者也注意到了旨在复制这种体验的虚拟形式的不断改进。

这项研究是基于国际学习表征会议、美国天文学会和北美膜协会的年度会议的数据。与南加州大学的阿玛尼教授一起，参与的作者来自德克萨斯大学奥斯汀分校、亚利桑那州立大学、康奈尔大学、圣母大学和渥太华大学。

阿玛尼教授说，科学会议的组织者可以考虑利用大流行病的教训进行创新，包括将会议的形式转变为一系列区域性的现场聚会，然后再以虚拟方式联合起来。

她说，如果有现场活动，会议组织者应该更加努力地突出年轻的研究人员，而不是继续强调 “知名研究人员的旗舰报告”。

她的合著者之一，德克萨斯州环境工程副教授马尼什-库马尔建议会议组织者更多地利用收费补贴和混合形式的聚会，同时每隔一年提供一个完全在线的形式。他说：”人们越是能够在这些形式之间无缝移动，”他说，”它们就越是有效。”

另一位合著者，德克萨斯州建筑工程助理教授Kasey Faust说，Covid带来的对这个问题的关注被证明是有价值的。Faust教授说，在她的第一个孩子出生后，她失去了近一年的会议机会，现在正在照顾一个四个月大的孩子。”她说：”我很欣赏那些已经变得有点主流和正常化的虚拟平台。