几所美国顶级大学正在联邦法院被起诉，指控它们以非法卡特尔的方式共同合作，限制它们向学生提供的财政援助数额。

此案是由16所排名靠前的私立大学的五名前学生提出的，他们的律师正在寻求集体诉讼地位，涵盖高等教育中更广泛的情况。

这些机构–包括大多数常春藤联盟和类似的精英大学–“在美国社会占有特权和重要地位”，学生们在他们的法庭文件中说。

他们说：”然而，这些被告自己承认，他们参与了一个操纵价格的卡特尔，旨在减少或消除作为竞争场所的财政援助，”人为地抬高了学生支付的费率。

该投诉的核心是1994年的一项法律，即第568条，通常允许高校在其财政援助方案上进行合作–通常是违反联邦反托拉斯法–如果所有参与机构都接受所有的学生而不考虑他们的经济需求。

本案涉及美国平权政策的持续政治挑战，认为至少有9所精英院校在录取过程中偏袒较富裕的申请人，违反了第568条的豁免规定。

诉讼没有对其他七所大学的需求盲目性提出要求，但认为他们与其他九所机构合谋，无论如何都是有罪的。

总共有28个机构加入了一个被称为568校长小组的联盟，该小组每年举行几次会议，商讨他们的财政援助战略。

诉讼中提到的机构有布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、杜克大学、埃默里大学、乔治敦大学、西北大学、莱斯大学、范德比尔特大学和耶鲁大学，以及麻省理工学院和加州理工学院、芝加哥大学、圣母大学、宾夕法尼亚大学和达特茅斯学院。

第568条豁免源于1991年对麻省理工学院和常春藤联盟八个成员的定价投诉，反对协调会议，这些机构承认是为了避免对学生进行竞价。

鉴于学术界及其机构的合作趋势，非法协调的问题在高等教育中已屡见不鲜。就在去年，一些反托拉斯律师警告说，美国大学为应对科维德大流行而联合取消了一些面向外国学生的开放日，这可能违反了法律。