英国科学部长坚持认为，由英国主导的地平线欧洲的替代方案可能对英国科学更有利，因为它将允许与欧盟以外的著名大学建立伙伴关系。

当被问及他是否看到不加入欧盟旗舰研究计划的潜在优势–特别是英国机构有机会与美国、澳大利亚和亚洲 “质量更好 “的大学合作时，乔治-弗里曼说他同意这种分析。

弗里曼先生在2021年9月被任命为科学部长后首次在下议院科学和技术委员会露面时说，他理解大多数英国科学家和研究人员希望继续成为欧盟研究和发展框架的一部分，现在被称为欧洲地平线，但他坚持认为，被称为B计划的替代计划可能具有吸引力。

目前，英国热衷于加入这项为期七年的倡议，但由于与欧盟在英国脱欧解决方案的其他部分存在争论，包括北爱尔兰和英国本土之间的贸易的未来协议，其成员资格受到了阻碍。

弗里曼先生在2月2日的听证会上解释说：”几乎所有的科学家–80%，如果不是100%的话–都说我们更喜欢连续性，我们知道它是如何运作的，但20%的人说，’我们无法设想出一个替代方案’。

“80%的人都说[关于欧洲地平线]，’它很好，但并不完美’，所以我试图看看是什么让它如此有价值。”

弗里曼先生强调了该计划的研究金，称其为 “有声望但长期的资助机制”，以及 “标准的、现成的国际合作条款的便利性，这一点也很重要”。

他说，尽管如此，在围绕产业参与和支持中小企业的地平线倡议方面，英国在资金方面的表现令人惊讶地差。

“弗里曼先生认为：”如果在连续性之间取得适当的平衡……认识到这是我们一些关键研究群体的大量资源……我们可以发展出一个真正非常令人兴奋的计划，其中旗舰奖学金甚至比地平线的奖学金更有声望，也许更长久。

“我们可以支持像空间这样的战略工业部门，这些部门不允许进入[地平线]；我们可以与五眼国家和盟国进行欧洲和全球合作。有一个非常令人兴奋的机会，使其成为一个非常强大的全球英国和国际计划，推动双边和多边研究。

“如果我们这样做，相当多的人可能会说：’这听起来真的很令人兴奋’，’我不确定我更喜欢哪一个–那个和地平线’，”他声称。

弗里曼先生还批评了学术研究中的过度官僚主义，这是成立高级研究和发明机构的一个理由，该机构被认为是在这些限制之外运作。

“弗里曼先生说：”太多的科学家在这样的环境中工作，大量的官僚主义和花在申请资助上的时间–打勾–是过度的负担。

他继续说：”我们需要创造这样的环境，让卓越得到安全的[资金]奖励，问责措施是相称的，”他说剑桥的MRC分子生物学实验室是一个很好的例子，它 “一次又一次地证明了自己的价值”。

“他说：”机构不应该不断地证明自己的价值，我们应该有一个系统来奖励被证明的成功，这可以赢得安全。

弗里曼先生说，卓越研究框架 “已经取得了巨大的成就”，应该成为英国科学 “变革时刻 “的一部分，并暗示在REF的国际审查小组完成其工作后可能进行改革。

关于研究经费，他声称，英国类似于 “在有点慢车道上的超级油轮–我们需要有一条有很多不同水流的高速公路。REF将坐落在这一改革的中间”。