在过去十年中，大部分发达国家的关键政治辩论之一是国家内部的区域不平等–特别是首都和国家腹地之间的不平等–是否已经发展到不可持续的水平。

例如，它推动了英国的许多政治语言，威斯敏斯特政府的 “平移 “口号最近终于以官方政策文件的形式出现；在美国，自唐纳德-特朗普2016年当选总统以来，城乡差距在公共话语中占据突出地位。高等教育也是这些辩论的核心，政治断层往往被视为与教育程度相一致。

但是，当涉及到区域划分时，现有的高等教育国际数据实际上显示了什么？是否有这样的例子：在教育程度方面，各国比其他国家实现了更多的区域平等？在不太平等的国家，应该如何改善情况？

经济合作与发展组织最新一期的年度《教育概览》数据集表明，主要城市的毕业生集中度较高的趋势在大多数国家都是如此。

在34个经合组织和 “伙伴 “国家中，除了4个国家有数据外，其他国家的首都周围地区至少受过高等教育的成人人口比例最高。

但在一些国家，获得高等教育资格的人所占比例最高和最低的地区之间的差距非常大，在某些情况下超过30个百分点。

这方面的例子包括美国–美国的高等教育普及率从一个州（西弗吉尼亚州）的32%到华盛顿特区的67%不等；捷克共和国、匈牙利、波兰、俄罗斯和英国。

在其他国家，这一差距似乎要小得多。在英语国家中，加拿大和澳大利亚的总体差距比英国和美国小。在欧洲大陆，法国、德国和荷兰的差距都接近20个百分点。一些斯堪的纳维亚国家，如瑞典，特别是芬兰，甚至低于这个数字。

这些数据在很大程度上取决于一个国家的地区数量，如果将人口密集的地区与人口稀少的地区进行比较，数据可能会出现偏差。例如，在加拿大，受过高等教育的成年人比例最低的地区是努纳武特，其人口低于3万。一个拥有庞大毕业生群体的首都地区，如伦敦或华盛顿特区，也会使差距比原来大得多。

但是，从数据上看，区域性的成就不平等–无论这是由提供方面的差异还是由毕业生的迁移造成的，或者两者兼而有之–是很明显的，而且似乎一些国家在防止差距变成鸿沟方面更加成功。

世界银行高等教育项目前协调员、智利迭戈-波塔莱斯大学高等教育政策荣誉教授贾米尔-萨尔米说，出于 “社会公正 “和 “经济效率 “的考虑，缓解这种差异非常重要。

萨尔米教授说，在这种缓解方面 “取得了更好的结果 “的国家 “有几个共同的特点”。”首先，他们在各地提供高质量的小学和中学教育，”他说，并举出芬兰和韩国等例子。”第二，他们试图将优质的高等教育机构分布在所有地区，这有助于接触到边缘群体……否则他们会发现很难将其子女送到偏远城市学习。”

BH Associates教育咨询公司的创始合伙人、都柏林科技大学高等教育政策荣誉教授埃伦-哈泽尔科恩说，在人口较少的地区建立足够的服务显然有其挑战，因为需要有足够数量的学生和工作人员来使机构 “可行”。

但各国已经采取了创新的方法来解决这些困难，她说，以芬兰为例。

“她指出：”芬兰人已经花了很多时间试图建立不仅是区域性的大学，而是区域性的中心，让不同的大学共享共同的设施。

俄亥俄州立大学人类发展和家庭科学教授斯蒂芬-加瓦兹（Stephen Gavazzi）曾在美国公立大学的背景下探讨教育和政治方面的城乡差距，他说，有时在任何地方都有实体存在是 “不现实的”。

他说，在这种情况下，”为农村和城市社区提供平等服务可能更容易实现，方法是确保来自所有地理区域的学生的比例代表，再加上针对整个农村-城市范围的社区的外联和参与活动。

哈泽尔科恩教授强调，在研究区域提供时，另一个关键考虑因素是学生是否能够在任何地方获得相同质量的教育。

她说，仅仅考虑大学在欧洲的位置，似乎显示了均匀的地理分布。然而，”你没有得到的是这些机构被给予同样的关注，同样的地位……这是一个真正的问题”。

这就是资金和资源的集中，往往由强调在国际舞台上取得成功的指标来决定，这可能是一个问题。

她说，如果 “你衡量成功的标准与你在当地试图实现的目标相反”，那么你可能需要 “影响你的旅行方向 “的指标，例如，与当地小企业的研究合作。

她说，这也证明了为什么减少地区不平等也依赖于高等教育政策与其他一系列领域的整合，包括但不限于促进创新、技能、小型企业和交通基础设施。如果没有这样的协调和支持，即使学生能够获得良好的本地高等教育，他们在毕业时仍可能离开该地区。

西伦敦大学不平等和平等中心负责人格雷姆-阿瑟顿（Graeme Atherton）说，这一点的自然延伸是，各地区也需要被赋予权力来控制他们如何制定这些政策。

“如果要创造毕业水平的机会，经济投资是必不可少的。权力下放很重要，以确保–或至少提高–投资发挥作用的机会，因为它是在该地的背景下构建的；它符合该地的优势和劣势。

“如果没有良好的地方领导，要确保这种投资的成功就更难了。”

但是，国家高等教育政策也可能是重要的。

萨尔米教授说，对学生的财政援助 “对于克服农村和偏远地区弱势群体的学生所面临的经济障碍是必不可少的”。

“他说：”一些政府，例如澳大利亚，还通过资金分配公式或特别赠款计划，向高等教育机构提供财政奖励，以制定外联和保留方案，增加传统上代表不足的群体的机会和成功。