一个政府监督机构警告国会说，美国教育部在2016年设立的打击学生援助欺诈的部门几乎没有发现任何违法行为，这表明联邦一直缺乏对打击这一问题的承诺。

美国政府问责办公室（GAO）告诉立法者，自奥巴马政府末期成立包括调查组在内的学生援助执行小组以来，该部门仅对13家机构的严重失实学生援助行为进行了处罚。

美国政府问责局在一份回应民主党立法者问题的报告中说，而这13个案例中的大部分是由教育部门的其他办公室发现的。

无党派的GAO在很大程度上将问题归咎于特朗普政府，它认为特朗普政府对调查组的领导层进行了反复的过渡–6年内有9名主任–同时伴随着工作人员的大幅减员，从2017年的9人下降到2019年的2人。

当唐纳德-特朗普在2017年上任时，教育部门 “一度搁置了未完成的调查，并将调查组的工作人员分流到其他办公室”，GAO说。”因此，从2018年到2020年，教育[部门]开启的新调查较少。”

联邦政府通过教育部门，每年为大学生提供约1120亿美元（920亿英镑）的助学金和贷款援助。然而，在过去的40年里，大学费用估计已经攀升了169%，而在此期间，年轻工人的收入只增长了19%，导致全国范围内未偿还的学生贷款债务现在超过1.7万亿美元。

这些趋势给政府官员带来了沉重的政治压力，要求他们找到压低成本的方法，并公开识别那些相对于其投资而言为学生提供了特别糟糕的结果的机构和项目。美国教育部长米格尔-卡多纳(Miguel Cardona)在上周宣布一项新的拜登学生援助倡议时，警告所有机构，政府将很快概述一项关于问责制的重大打击。

美国政府问责局在很大程度上指责特朗普时代的执法做法，同时也敦促拜登政府完成两个方面的工作–编写识别值得调查的机构的准则，以及制定实施处罚的程序–这是学生援助执法部门最终完成其工作所需要的。

美国政府问责局列出的13起因学生援助欺诈而受到处罚的案件，主要由营利性机构组成。根据联邦法律，导致处罚的不实陈述包括向学生提供关于课程设置、费用和毕业生就业的不准确或误导性信息。

在政府对GAO调查结果的回应中，教育部门联邦学生援助办公室的首席运营官理查德-科德雷向GAO承诺，他的工作人员正在推动 “重建执法办公室”，因为它 “在上届政府中被取消了优先地位”。

众议院教育委员会中排名第一的民主党人鲍比-斯科特放大了这一信息，他说GAO的调查 “证实了上届政府选择有效地忽视其责任，让高校为向学生和公众虚假陈述自己的行为负责”。虽然GAO没有估计出问题的实际规模，但委员会工作人员表示，很明显，真正的程度远远超过2017年以来的13起案件。

随着今年众议院重新由共和党控制，接替斯科特先生担任教育委员会主席的是弗吉尼亚-福克斯，他是营利性大学的主要辩护人。在美国政府问责局发布关于学生援助欺诈的报告的当天，福克斯女士将她的调查重点放在言论自由上，给卡多纳博士发了一封信，重申共和党人对美国大学校园过度关注 “不断变化的政治正确规范 “的担忧。