本学期美国学院和大学的本科生入学率再次下降，两年来创纪录的下降使人们更加担心全国范围内的高等教育问题远远超出了科威德大流行的范围。

根据全国学生信息交流中心研究中心的数据，总入学率似乎下降了3.2%，而去年的损失为3.4%，这标志着50年来最严重的两年退缩。

研究中心执行主任道格-夏皮罗(Doug Shapiro)在公布数据时说，”入学率并没有随着Covid相关限制的放宽而变得更好”。”他们仍然在变得更糟。”

信息交流中心是一个非营利组织，代表97%的美国机构工作，其关于2021年秋季入学的第一份报告涵盖了其中略高于一半的数据。

随着信息交流中心对更多校园的数据进行汇编，这些百分比可能会发生变化。但是，夏皮罗博士没有提供任何理由来预期这些百分比会有任何有意义的变化，高等教育的领导者–尤其是那些受到重创的公共社区学院和小型私人机构–开始承认需要加快他们的计划，以适应国家快速接近的高中毕业生人数的下降。

美国社区学院协会负责政府关系的副总裁大卫-贝姆(David Baime)说，这些数字 “相当令人惊讶”，此前两年制学校的入学率下降了近6%，而去年秋天则下降了9%。

公立四年制学校的总体入学率下降了2.3%，而去年秋季则下降了近1%。选择性强的州立旗舰机构的入学率增长了1%，而选择性较弱的同类机构则缩减了5%以上。

私立非营利性四年制院校的总入学人数也损失了不到1%，但差异类似。选择性最强的私立机构扩大了4.3%，超过了大流行前的水平，而其他私立非营利性四年制校园损失了约2%。

专家们说，这种情况似乎反映了国家正在进行的经济分化及其在科维德时代的加剧，整体经济正在经历衰退，但一些关键部门渴望工人并提供工资激励。

夏皮罗博士说，在这种情况下，”很多年轻人似乎要去工作，而不是去上大学”。他说，这样的潜在学生，”总是在大学和劳动力之间的边缘，以及需要支持他们的家庭度过困难时期”。他说，这将提高未来的需求，以帮助他们重新走上大学的道路。

独立学院理事会主席马乔里-哈斯（Marjorie Hass）说，小型私立学院也在对经济分化做出类似的评估。罗德学院和奥斯汀学院的前院长哈斯博士说：”信息交流中心的数据加强了 “我们所怀疑的一些事情–那就是这种大流行病并没有平等地打击所有的学生。

哈斯博士说，然而，许多小型私立学院多年来一直面临着招生人数下降的人口现实，并一直在采取措施支持其财务状况。

然而，社区学院对这些下降深感不安，Baime先生说，他们觉得这可能表明一个问题，不容易用经济困难时期通常的入学人数增长周期来解释。入学率的消息也是在拜登总统承认国会不可能批准他让所有两年制院校免学费的计划之后几天才传出的。

哈斯博士承认，她是四年制部门的领导人之一，他们更希望国会将学生援助引向佩尔助学金计划，这是联邦对低收入学生的主要补贴，因为它对所有机构都有利，而只保留给那些有经济需要的人。同时，她说，她的协会成员渴望找到更多更好的方法来帮助学生把在两年制公立大学获得的学分转到四年制学位。

在信息交流中心的数据中，外国学生的入学率也有很大的差异，主要是在本科和研究生阶段。在本科阶段，外国学生人数在今年秋季下降了8%以上，而两年的总降幅为21%。然而，在研究生阶段，外国学生的入学率激增13%，而去年秋季则下降了8%。这使得今秋美国研究生的总体入学率上升了2%。

信息交流中心的研究出版物主任Mikyung Ryu说，这种差异可能反映了外国学生在研究生阶段可以获得更多的财政援助和奖学金机会。

营利性美国四年制大学的入学率似乎下降了近13%，而在去年秋天几乎保持稳定，尽管信息交流中心警告说，该部门的数字最容易在未来几周内被修正，因为相对较少的营利性机构及时为其初始入学率报告提供数据。